Apple verklagt OpenAI: Eskalation im Streit um geheime Hardware-Pläne

Hintergrund: Vorwürfe des systematischen Geheimnisdiebstahls

Apple hat im US-Bundesstaat Kalifornien Klage gegen OpenAI eingereicht. Der iPhone-Hersteller wirft dem KI-Unternehmen vor, über Monate hinweg vertrauliche Informationen zu Hardware-Designs, Fertigungsprozessen und Lieferketten erlangt zu haben. Im Zentrum stehen zwei ehemalige Apple-Mitarbeiter: Tang Tan, früherer Apple-Vizepräsident und heute Hardware-Chef bei OpenAI, sowie Chang Liu, ein ehemaliger Elektroingenieur. Beide sollen laut Klageschrift interne Dateien, Prototypen und sensible Entwicklungsdaten entwendet haben.

Rekrutierung früherer Apple-Mitarbeiter als Konfliktfaktor

Apple spricht von einem „systematischen Muster“: Mehr als 400 ehemalige Apple-Beschäftigte arbeiten inzwischen bei OpenAI. Bewerber sollen laut Apple sogar aufgefordert worden sein, physische Bauteile und Prototypen zu Vorstellungsgesprächen mitzubringen. Zudem soll ein Apple-Zulieferer durch Täuschung dazu gebracht worden sein, ein geschütztes Verfahren zur Metallveredelung für OpenAI anzuwenden.

Strategische Spannungen: Vom Partner zum Konkurrenten

Die Beziehung zwischen Apple und OpenAI galt lange als eng – 2024 wurde ChatGPT sogar in iOS integriert. Doch die Lage änderte sich, als OpenAI das Hardware-Startup io Products von Jony Ive für rund 6,5 Milliarden US-Dollar übernahm. Beobachter sehen darin einen möglichen Einstieg von OpenAI in den Markt für KI-basierte Endgeräte, die langfristig sogar das Smartphone ersetzen könnten. Apple setzt bei Siri inzwischen auf KI-Modelle von Google statt OpenAI – ein weiteres Zeichen der Abkühlung.

Die Forderungen vor Gericht

Apple verlangt Schadenersatz sowie eine einstweilige Verfügung, die OpenAI die Nutzung der mutmaßlich erlangten Geschäftsgeheimnisse untersagt. OpenAI weist alle Vorwürfe zurück und betont, keinerlei Interesse an fremden Geschäftsgeheimnissen zu haben. Die Klage könnte jedoch erhebliche Auswirkungen auf OpenAIs geplanten Börsengang und die Entwicklung eigener Hardware-Produkte haben.

Ausblick: Ein Konflikt mit Signalwirkung

Der Rechtsstreit markiert einen Wendepunkt im Wettlauf um KI-basierte Hardware. Während Apple seine Position als Marktführer verteidigt, versucht OpenAI, sich von der Abhängigkeit des iPhones zu lösen und eigene Geräte zu etablieren. Die Klage könnte OpenAIs Hardware-Ambitionen verzögern und die ohnehin fragile Partnerschaft weiter schwächen. Branchenexperten erwarten, dass der Fall die Dynamik im globalen KI-Wettbewerb nachhaltig beeinflussen wird.